皆さんこんにちは　ユタカ交通わかやま旅案内所です。

秋の紅葉を見に行くバスツアー、滋賀県「湖東三山」の旅。ポイントは古刹の境内で眺める絶景紅葉ですが、各お寺には参道やお庭から眺める紅葉以外にも魅力があります。

今回はツアーで訪れる「西明寺」についてです。
まず、お寺の由来ですが、寺伝によると平安時代初期、承和元年（834年）の頃に遡ります。そして時代を経て、源頼朝が戦勝祈願されたと伝えられています。

戦国時代に織田信長が比叡山を焼き打ちしたのは有名なお話ですが、その直後西明寺も焼き打ちをしました。しかーし、本堂、三重塔、二天門が火難を免れ現在しています。

本堂は檜皮葺きの屋根が印象的な建築です　三重塔は飛騨の匠により釘を使わないで建てられたもので、どちらも国宝指定を受けていますが本堂は何と国宝第一号の指定ですよ。素晴らしい文化財ですね～

そしてツアーで訪問する11月25日は御前立秘仏薬師瑠璃光如来立像（虎薬師）が特別公開されているんです。
仏女必見～
これは彦根城築城410年祭の協賛企画だそうです。この薬師如来は、彦根藩４代目藩主、井伊直興公寄進による虎に乗った薬師如来で、古来より虎の生命力、強さで病気を平癒させると言われています。動物に乗った如来の仏像というのはほとんど例がなくたいへんめずらしいそうですよ。
また御厨子の左右の扉には、井伊家の家紋である橘紋と井筒紋が入っていて井伊家との関係を窺わせます。

NHK大河ドラマ『おんな城主 直虎』もいよいよクライマックス。さあ、あなたも紅葉のこの季節、井伊家ゆかりのお寺としても訪問してみませんか？

こんな西明寺は海外での評価も高く、アメリカのニュース専門放送局・CNNのウェブ特集にて「日本の最も美しい場所31選（Japan’s 31 most beautiful places）」の１つに選出されています
う～ん、なんて素敵なんでしょうか

ツアーのお申込みはこちらから