今回のキラリ☆和歌山人は、(株)MANPA、(株)観潮の代表取締役社長を務める坂口宗徳さんです。
和歌山市は和歌浦にある「紀州和歌の浦温泉 萬波」。
和歌浦湾を望む絶景のロケーションに位置する旅館を経営し、観光地としての和歌浦を10年に渡り支え続けてきた坂口社長の目に映る和歌山を覗き見ます。

――萬波のお風呂はかなり変わっていて、工夫が凝らされていますよね。
お客様の反応も大きいのではないでしょうか。

リピーターのお客様もいらっしゃいます。
近くから来てくださる方も多いですよ。
全国様々な旅館やホテルに足を運びますが、旅館はやっぱり「風呂、部屋、料理、人」ですね。
シンプルなんです。

――シンプルでありながら追求を絶やせないポイントですね。
そういったことに取り組む上でのポリシーはなんでしょうか？

「知行合一」ですね。
これを社是にしています。知識を得ても、行わないとだめだし、知識の無い状態で行ってもだめ。
文武両道と同じで、知ることと行うことはどちらも必要であるということをポリシーにしています。
あと、二師三兄五友(にしさんけいごゆう)を持ちなさいという言葉があります。
僕にとって師匠である滋賀の雄琴温泉にある湯元館を経営される針谷さんは「旅館を科学する」ことをしていらっしゃって、尊敬しています。
今でこそ使い古された言葉ですけど、10年前に針谷さんに「坂口君、人は変えられないんだよ」と言われた時、なんて残酷なことを言う人なんだ！と衝撃を受けましたね。
僕はその時愚痴ばっかり言ってたんですよ(笑)親子喧嘩も絶えなかった。
『お金でなく、人のご縁ででっかく生きろ！』という本の著者、中村文昭さんの講演CDは、もう擦り切れるくらい聴きましたね。
中村さんの「頼まれごとは試されごと」「返事は0.2秒」「できない理由を言わない」「今できることをやる」という4つのことを行っていると、人生が開けるという言葉は大きく影響を受けました。

――坂口さんは大学時代を東京で過ごされたとのことですが、再び和歌山に戻られた時、和歌山の印象は変わりましたか？

和歌山は住みやすいなと改めて実感しましたね。
食べ物もたくさん獲れるし、物価も安い。
地元の人も定着しやすくて、そういう面でいい土地だなと思います。

――では、現在の和歌山市をどう感じていますか？

これから中核都市、県庁所在地としてどう変わっていくか楽しみなのですが――そうですね、不満はないですが、民間でまちづくりやまちおこしに力を入れている方がいても、ほんまの公務員といいますか、行政の方々が本気になって国とのパイプを強く持っていかなければという点が課題かなと感じています。
結構和歌山の人って奥ゆかしいといいますか、本音を言わないかなと思います。
和歌山ラーメンブームがあって、他府県の方に「あそこのラーメン屋さん美味しいらしいね」と言われると「あんなとこは観光客しか行けへん」とか、タクシーの運転手さんでも「和歌浦に観光に来た」というお客様に対して「あんな錆びれたとこ何しに行くんな、昔は栄えてたけどねぇ」みたいな(笑)
和歌山を活性化させようと思ったら、0円でできるというのを僕はずっと言っているんです。
そう言うと皆身を乗り出してなんですか？と聞いてくるので、「和歌山は素晴らしいというのを市民が、県民が胸を張って言うことだ」と答えています。
それだけでお金はかからずに、難しいことなく活性化できると思います。