――「ＮＰＯ法人 エルトゥールルが世界を救う」素敵な法人名ですね。なぜ西廣さんはエルトゥールル号のお話と関わるようになったんですか？

そもそものきっかけは僕が青年会議所で2010年の青年会議所の理事長をやっていた時に、ＪＣＩ世界会議が大阪で開催されたんです。世界中からくるゲストをみんなで迎えよう。何も出来ないかもしれないが高いホスピタリティで迎えよう！と一つの青年会議所が一つの国をサポートして迎えることになったんです。

――5年前ですね。

そう、そこで、僕たち和歌山はトルコをおもてなそう！と理事会で決まったんです。なぜなら僕自身、薄っすらとエルトゥールル号の話を知っていたからです。その世界会議でトルコからの団長は「和歌山なのか！僕たちは和歌山に助けられた！」とすごく感動してくれて、エルトゥールル号の時に日本人に串本の人に助けてもらったというお話をたくさんされた。「僕たちトルコの人たちはみんな知っている。」と。
一方、ほとんど僕たち和歌山の人たちは知らなかったんですね。

――地道な活動をコツコツされていたんですね。そこからどうやってＮＰＯ立ち上げたり映画の話に繋がっていったんですか？

大きなきっかけは串元の町長に会ったことですね。Facebookでエルトゥールル号や串本に行きたいと話をしていたら串本に行くならと、町長の奥さんの友達を紹介していただいたんです。
串本に行き、お会いして、串本を案内していただいた後、みんなで食事をしよう。ってなったんです。そしたら、串本の町長がその場に来てくれたんです。

――すごいですね！

町長がその時に熱い話をしてくれたんですよ。実は10年前からなんとかこのエルトゥールルと串本のことを映画化したいと町長の同級生の映画監督にプッシュしてきたらしいんです。でもあまり、進展しない。映画なんか作ってどうするんよ。夢物語やな。若者も少ない。などマイナスな意見もあったようです。でもなんとかこの話を全国に知ってほしいと。

和歌山市に帰って浦さん、冨田さん、島村さん（NPO立ち上げの理事長と理事と監査）で映画もそうやけど、今はトルコと日本の友情を世界を発信することによって世界は平和になるやろなぁ。と話をしていたんです。
それなら、僕たちは世界平和を目指そうよ！と、エルトゥールルは世界を救うという名前を付け、NPO法人を立ち上げたんです。

――素晴らしい行動力ですね。

串本の無量寺から手紙が見つかっているんです。串本町がトルコからもらった手紙の返事なんですが、トルコから医療費を食糧費もたくさんかかっただろうから、かかった費用を請求してくれ。という手紙に対して、「我々はお金が欲しくてやったんじゃない。ただだただ負傷者が治ってほしかっただけ。お金があるなら負傷者や被災者や被害者家族にお金を上げて欲しい。私たちは要らないです。」というような返事を返していたんです。
素晴らしいことですよね。その頃、コーブという映画が出来て、和歌山はイルカを狩猟していると悪者にされていましたが、違うよ、そんな人間じゃないんだよ、素晴らしい人たちが和歌山にはたくさんいるんだよ。と、なんとかこの辺りを世界に知ってほしいと思ったんです。それで、まずは和歌山の人が知らなければいけないと思い講演会をたくさん開催しました。そして、この話の映画化を支援しましょう。映画化に向けて寄付してください。と呼びかけて会員さんを集ったんです。いろんな方が共感してくれて今や、850人のメンバーになりました。

――それだけ多くの方々の心を動かしたんですね。

そして、映画製作会社にNPO法人エルトゥールルが世界を救うから映画の出資金として、全部で2,000万円を寄付。
実は映画ができるかなんてその時はまだわからなかった。でも、制作会社にお渡しした時に私達NPO法人も協力しましょう。というお約束をしたんです。そこからもこの話を広めるため、周知活動で、精力的にいろんなところで講演をしました。中学校や学校、団体など。実は明日も行くんですよ（笑）

――お忙しく活動されていますね。

そのほかの活動では、知事のもとへ「エルトゥールル号映画化に向けて」と表敬訪問したり、串本の町長さんに和歌山市に来てもらったり。
僕自身、取材をたくさん受けることで、多くの方にいっぱい知ってもらえた。
活動の中で、ご縁ってすごいなぁって感じることがあって、トルコでイラン・イラク戦争の時に閉じ込められた方がいて、串本にいってなんとかお礼を言いたいとおっしゃっていて。
わたしが居るのはあなたたちの祖先がトルコを助けてくれたおかげで、私は、トルコで助け貰ったんだ。と串本に行って、串本の人みんなにお礼しにいったんですよ。その方も今はNPO法人エルトゥールルは世界を救うの仲間です。

――ご縁あってこその活動なんですね。

百何十年前の出来事が今も、お互いに交友関係を築けているのはすごいことですよね。
受けた恩がどんどん巡り巡って、いろんな人が幸せになっていってる。
お互いに助けてもらったという、時空を超えた二つの物語がある。そして、最近においても、トルコ地震で助けたり、東北地震で助けられたりしている。

――いい相乗効果が生まれてますよね。

2013年にトルコの大使が変わる。ということで、横井大使が串本に来てくれたんです。その時に串本の町長が映画化を目指している、映画化に向けて串本は盛り上がっているんです。という話を横井大使にしてくれたんです。
そして、トルコにて横井大使から、トルコに訪問した安倍首相とエルドレン大統領にエルトゥールル号映画化の話が伝わったんです。

その話を聞いた両代表がそれは素晴らしい！是非支援しましょうということで、両政府からも映画に出資して頂いたんです。
そして、ボスポラス海峡の海底を開発に携わっていた日本企業からも出資の声が上がり、やっと映画化が実現できるような資金が集まって、映画化が現実となったんです。

――私もそうなんですが、地元和歌山の人でもこの話をこの数年で初めて知ったという方もたくさんおられると思います。

そうなんよ！！こんな話があるのに知らない人がいてるのがもったいないよね。

――和歌山の人はアピール下手とかいわれますもんね。奥ゆかしいというか。

いいことやってやった！！って大げさに言いまわるのは違うけどイイものを伝えれないのは歯がゆいですよね。
まぁ、今までなんでそうやったのかって理由もあるかもしれない。あまりに伝えすぎると壊されるっていうのもあったのかなって思います。

――今回の伝える手段として、「海難1890」は大きな役割をになってくれることになりそうですよね。

僕が思うに、和歌山の活性化は地元に誇りを持つことやと思う。
和歌山は素晴らしい人を輩出した。素晴らしい地域だし、素晴らしい人もいっぱいいてんねや！と。
みんながそう思うことで、郷土愛に繋がると思うんです。
和歌山や地元にお世話になった、和歌山って良さそうなところやなぁと。それがUターンやIターンに繋がるんじゃないかなぁ。その根幹を作れるのが教育だと思います。
こういう話も知ってほしいし、花岡青洲やフレッド和田、南方熊楠、山田猪三郎…そういう人を子供たちに伝えれるようにしていったらいいんじゃないかなぁ。

――学校でもたくさん講演されてますよね？

もっと子供たちにも知ってほしいと思っていたんです。
思ってたらそういう話が舞い込んでくる。学校の先生よりも我々のような人間が行った方が聞いてくれたりね。校長先生にやってくれといわれて行ったりね。

――ニュースでも知事が学生に映画を見せたいと話題にのぼっていましたね。

こうなれば理想だなと思っていたことが叶った。思いは叶うんですよ。