---大学は県外のようですが、和歌山に戻られて合唱団の指揮をするようになったのですか？

そうですね。卒業後、和歌山の公務員となり現在も在職しています。
戻って仕事をしながら、初めは大人の合唱団の指揮をしていました。
高度なルネサンスやロマン派時代の曲を、より高い完成度で演奏することを団員に求めていました。
指導は、かなりスパルタだったと思います。今も厳しいですが（笑）


---そこから、なぜ児童合唱団を指揮されることになったのでしょうか？

和児童（和歌山児童合唱団）指揮者のオファーをお受けしたのは、私が30歳の時です。
実は、現・和児童会長の岩橋さんから「ヨーロッパで通用する児童合唱団を目指したいので指揮をして欲しい」と、ずっとオファーを受けていました。
ただ自分自身、大人の合唱を指揮したい思いがありましたし、子供を指導できるのか不安もありました。
なので、何年間かお断りしていたんです。


---そうなんですね。何かお受けになるきっかけがあったんですか？

しばらく続けるうちに、大人を指導することに限界を感じてきたんです。
若気の至りもあり、高い要求を求めるあまり団員への指導も難しくなっていました。
そんな折、児童合唱団の練習を見学させていただきました。
その際に、子供たちの素直さ・吸収力・柔軟性にとても魅力を感じたんです。
指導をすると、スポンジのようにどんどん吸収して成長していくんですよね。
出来上がった所から指導するのではなく、未完成な状態から一緒に作り上げていこうと思いお受けしました。
それから約23年くらいになります。


---なるほど、基礎から築いていくことが大事なんですね。
現在、見事ヨーロッパでも通用する児童合唱団になられましたが、どのように指導されたのでしょうか？

まず初めに、8年計画で子供たちを育てる企画書を提出しました。
指導計画を立て、年齢のサイクル的に4年×２の期間は必要だろうと算出しました。
そして、８年後にあたる1998年にイタリアで開催された「リヴァ・デル・ガルダ国際合唱コンクール」において『金賞』と『特別賞』を受賞したんです。
結果として目的を達成できた喜びはありましたが、それよりも合唱を通して子供たちが多くのことを得れたことが嬉しかったですね。
初めて海外に行った子もいましたし、現地の人たちとの交流もとてもいい経験になったと思います。

---大会での受賞歴などを拝見すると、練習量が少ないように感じるのですが？

そもそも、大会を目指して合唱している訳ではないんですよ。
子供たちが楽しむこと、音楽を通じて目標に向かって準備を整え、本番で実力を発揮する力をつけることが大事だと思っています。
なので、１度出た大会には出ないようにしています。
今年も結果を出さなければと、子供たちが変なプレッシャーを感じて、賞を取るための演奏になってしまうからです。
ただ、楽しむためにはスキルが必要です。技術が上がればその分表現が豊富になり楽しくなる。
ですから、指導は徹底して行います。厳しいですよ（笑）


---では、歌が得意じゃなくても入団することはできるのでしょうか？

もちろんです。小学校４年生までなら、どなたでも入団いただけます。
ヨーロッパでは普及している、ハンドサインという教育を取り入れており、何年かすると音階を取れるようになりますよ。


--すごいですね！私も入団しておきたかったです・・・
５月にドイツで行われたコンクールでも「特別賞」を受賞し、ヨーロッパの審査員からも絶賛されたそうですが、宗教音楽など内容の難しいものをどうやって子供に指導しているのですか？

ラテン語の発音はもちろん、意味も理解して歌うように指導しています。
宗教音楽というと難しく聞こえますが、基本的に神様に向けた歌なので。
子供たちにも、神さまへの祈りを込めて歌うように伝えているんです。


---親御さんとしては、海外の演奏会へお子さんを参加させることに不安もあると思うのですが・・・

そうですね、不安もあるかと思いますが、とてもいい経験になると思います。
招待で行くことが多いので、滞在費用はかからないことが多いです。移動費のみ負担していただくことになります。
引率は、私と別に保護者２名ほど同行しますが、海外経験のある高学年の生徒が下の子を見る形で助け合っていますね。
和児童は今まで27回の海外公演を実施しています。